商品到着待ちの時間を休憩時間としてはダメですか

商品到着の遅延で売り場に陳列できず、何もすることがない。やっと商品が搬入されてきたら、「昼休憩の時間だから」とパートさんもアルバイトくんもランチに行ってしまった。午前中は何もすることがなかったのだから休憩しているのと同じでしょ。私ひとりで陳列することになって・・・"(-""-)"　（小売業　リーダー職２６歳　談）

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商品の到着を待っている時間は、休憩時間と同じようなものなのだから、その分ランチ休憩を削って商品の陳列を優先してほしい・・・というのが、リーダー社員の心の叫びです。その気持ちはよく分かりますが、休憩時間かどうかの判断基準に注意しなければなりません。

というも、休憩時間とは単に作業に従事しない時間をいうのではないからです。

そこで今回は、商品の到着を待つ時間を休憩時間としていいのか、休憩時間かどうかの判断基準について詳しく確認していきたいと思います。

労基法が定める休憩時間とは、社員が権利として仕事から離れることが保証された時間のことで、会社から業務命令を何ら受けることなく、会社の指揮命令下から完全に解放されている時間のことをいいます。

つまり、社員が仕事から完全に解放されて、自分の自由に利用できる性質の時間をさします。

もちろん、「自由な時間」だからといって、職場の建物や施設などを管理するうえで必要な規制やルールを破ったり、職場の秩序を乱したり、同僚の社員の休憩を妨害するような行動をとってはダメです。

休憩時間とはいっても、仕事や会社による指揮命令下から解放されているだけなのであって、まだ労働時間の途中であることには変わりはないからです。

店舗へ商品が到着しないのでそれを待っているような時間は、一見すると休憩時間のように思われますが、実はこの時間は「手待ち時間」にあたります。

手待ち時間とは、現実に作業に従事してはいないものの、会社から「さあ、作業を始めよう」と号令がかかると、ただちに仕事にとりかかれる体制で待機している時間をいいます。

この時間は、会社からの就労要求に応じるために一定の拘束下で待機しているものですから、仕事から完全に離れることを保障された時間ではありません。よって、この時間は休憩時間ではなく労働時間にカウントされることになります。

たとえば、下記のような例が挙げられます。